羌塘地区湖泊湿地位于青海西部，新疆西南部相邻地区及西藏西部、北部和中央的全部。 是一个海拔为4.500-5.500米的巨大、寒冷干燥的台地，其中包括西藏自治区91°E以西除了南面印度河和唐古拉山山谷之外的大多数地区，以及毗邻的新疆维吾尔自治区和青海省的部分地区。
位置：30°00′-36°30′N，79°00′-95°00′E;青海西部，新疆西南部相邻地区及西藏西部、北部和中央的全部。
面积：约3.000.000公顷。
海拔：大多数4.500～5.500米，许多山嵴的山峰高达6.500～7.000米。
气候状况：气候寒冷、干燥，夏季太阳辐射强烈。气候有一个从东南到西北，从南到北变得越来越干旱的倾向，年降雨量东南部约250毫米，西北部仅为60毫米，大多数降雨在夏季(6月～9)，降雨很少，整年暴风雨频繁，春夏平均25～30公里/小时，冬季32～39 公里/小时。冬季气温低至-44.5℃,夏天22℃。
保护措施：建立以美玛错为中心的高原生态系统自然保护区(2.500.000公顷)。
土地利用：羌塘的大部分地区无人居住。游牧者光顾这些地区。狩猎、捕鱼及放养家禽。有一些原始的采矿和采矿业。
经济和社会价值： 该地区的游牧民靠在湿地捕鱼、狩猎和放牧为主。咸水湖含有许多具经济价值的矿物
羌塘地区湖泊湿地的所有出水都是内在的，无数长久的和季节性的河流的水全部流入1.000多个湖泊,这些湖泊都位于从东到西许多山脊的交叠处，大多数的湖泊是微咸或咸水，但在该地区的北部也有几个淡水湖。水温很低，冰冻期几科达6个月。由于气候干燥，永久性沼泽地很少。羌塘地区湖泊总面积超过2.100.000公顷，约占我国湖泊总面积的四分之一，面积在100公顷以上的湖泊约1.190个，大于500公顷的湖泊有307个。其中三个特大;纳木错(192.000公顷)、色林错164.000公顷和扎日南木错100.000公顷，另外面积在25.000到100.000公顷之间有20个湖泊，在2.500到25.000公顷之间约有160个湖泊。
虽然许多湖泊已是很大，但大多数以前更大。这是由于喜马拉雅山隆起降雨量减少的结果。青藏高原的隆起从更新世早期的约1.000-2.000米，到更新世后期3.000-4.000米及到目前的4.000-7.000米，来自印度洋的湿风被隆起的喜马拉雅山阻断，因而伴随着气候的干燥化。该高原还在隆起，喜马拉雅山的阻拦 效应正在变得越来越显著。结果，排水系统继续分离和变小，而内在排水的面积继续扩大。许旱。在高原的多湖泊现在高度矿物化。矿物化的程度有从东南向西北增加的趋势，反映了气候正在增加干南部，所谓的“大湖地区”，如纳木、色林、扎日南木、当惹雍和昂拉仁湖泊的盐度约t。但在北部70% 的湖泊是高盐度的，最高盐度达300p·p·t。一些湖床由很厚的化学物质的沉积组成。